2001年春（ちょうど今頃）ハワイからちょっと分厚い茶色の封筒が届いた。
21st Annual King David Kalakaua Invitational Hula Festivalからの招待状だった。
ハワイ島コナで行われるフラの大会（競技会）からの招待状だ！
ヤッター！とうとうハワイ大会への招待状Get！！
思わず小躍り3分♪♪♪
息を整えてハワイの師匠（Master Kumu Hula：George Na'ope師）にTelにて報告。
高いテンションでしゃべりまくる私の話をすべて聞いてから、
「良かったネ。だけどエントリーフォームの締め切りを守ること。
何を踊るか、どのカテゴリーにでるかが決まったら、また電話しなさい。
衣装やレイの事もよく考えてね。I love you Ekko.」
アンクル・ジョージの電話の最後のやさしいアイラブユーが大好きで、電話を握りしめ、しばし余韻を楽しむ。
お稽古の時の超きびしい声と、普段の声は全然別人！
（おっと本題に戻らなきゃ！）そういうわけで、初の大会に挑戦することになったのです。
Wahine（20代）部門で6人、Kupuna（40代以上）部門で7人、応援4人、アラカイのPoliで合計18名が11月13日に沖縄から羽田、そしてホノルル、そこからコナまで3機を乗り継いでいよいよハワイに到着！
私はというと、初めてのハワイの大会なので、レイの準備やミュージシャンとの打ち合わせで一週間前にハワイへ行き、皆をお迎えしました。
今回のブログは、2001年11月13日、皆がコナに到着した時からの出来事です！
（※写真右下の日時は、カメラの設定ミスですので、無視してくださいね。）
憧れのコナに到着！
疲れも見せず、満面の笑みのみんな。
E Komo Mai!（めんそーれ！）
ヤシの木の林立する、いかにもローカルなコナの空港。
屋根がなんとも可愛いでしょう？
フラガールの像の前で。
ホテルに荷物を置いたら、すぐに練習。
いよいよミュージシャンもやってきて、本格的にリハーサル。
Wahineが練習している間、Kupunaはベンチの上でしばしの休息。
見て、この余裕！
そして、テーブルの上のレイを見て！
空港でみんなを迎えた私がプレゼントしたウェルカムレイです。
因みに、プルメリア700輪使っています。
みんなのアイドル、ロケちゃんの13年前の笑顔！
変わりません！！
ハワイでとうとうMenehune見っけ！
明日の打ち合わせかな？
応援チーム、余裕でリンゴほおばる！
Kupunaのカテゴリーに出場するチーム。
to be continued...（つづく）
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